LeBron James continue d’alterner entre le numéro 6 et le numéro 23. Alors qu’il avait débuté sa carrière NBA avec le 23 sur le dos à Cleveland, il avait dû changer en arrivant à Miami, où l’ancien numéro de Michael Jordan est retiré, même si « His Airness » n’y a jamais joué. De retour avec le 23 à Cleveland, il avait gardé le numéro à Los Angeles, avant de basculer en 2021 vers le 6…

Sauf que ce numéro a été retiré par la NBA l’été dernier, suite à la mort de Bill Russell. LeBron James et ceux qui arboraient le numéro ont eu le droit de le conserver mais, après un an, le « King » a donc décidé de changer à nouveau de numéro.

« C’est la décision de LeBron. Il a choisi de le faire par respect pour Bill Russell », a simplement déclaré Rich Paul, l’agent du meilleur marqueur de l’histoire de la ligue.

Une décision qu’il envisageait depuis le dernier « training camp ».

« Perdre une telle icône, c’était déchirant pour nous tous. Je veux dire, peu importe que vous jouiez, que vous regardiez ou que vous fassiez partie de ce jeu, nous savons tous ce que Bill Russell représentait pour nous. Nous savons tous ce que Bill Russell représentait pour la NBA, évidemment pour les Celtics en dehors du terrain, en ce qui concerne son héroïsme… et ce qu’il représentait pour la communauté noire, en étant capable de parler de sujets qui ne sont pas simple. Je ne sais pas si je vais continuer à le faire, mais pour l’instant, je vais porter son numéro en son honneur. Cela représente beaucoup pour moi », avait-il déclaré.