Steve Kerr et LeBron James, c'est une histoire commune. Le premier a coaché les Warriors durant les quatre Finals de suite (2015-2018) face aux Cavaliers du second. Puis, depuis qu'il est aux Lakers, James a déjà affronté Golden State en « play-in ». C'est dire si les deux hommes se connaissent. Mais avec Team USA cet été, ils se découvrent sous un nouveau jour. Steve Kerr étant particulièrement impressionné par les performances du joueur de 39 ans.

« J’ai été soufflé par sa manière de s’entraîner. Il s’entraîne très dur. Je suis allé voir Tyronn Lue et Erik Spoelstra pour leur demander si c’était normal », raconte le coach de l'équipe américaine. « Ils m’ont répondu que oui, c’était comme ça tous les jours. Spoelstra m’a confirmé qu’il était comme ça au quotidien, pour chaque exercice. »

Ainsi, poursuit-il, « je me sens honoré de le coacher et c’est clairement bien meilleur de le diriger que de l’affronter. Ça, je peux le dire ». LeBron James lui retourne le compliment. « Il y a toujours eu un respect mutuel. On est tous les deux des compétiteurs, lui comme coach, moi comme joueur. On a les mêmes objectifs en tête chaque année et depuis un moment : soulever le trophée. Il y a du respect et de l’admiration. Je suis heureux d’être de son côté en ce moment. »