En plus d'être les visages de la NBA durant la décennie 2010, avec des palmarès énormes, LeBron James et Stephen Curry sont nés dans la même ville – Akron dans l'Ohio – et ont disputé quatre Finals l'un contre de l'autre de suite, entre 2015 et 2018. Les deux stars, malgré quelques petites piques à l'époque, ont bataillé durement sans jamais se haïr.

« C’était comme un ressentiment sain à l’égard de quelqu’un qui se mettait en travers de votre chemin », explique Stephen Curry. « Mais à travers tout ça, il y a évidemment le plus grand des respects pour ce qu’il est, en tant que personne et en tant que joueur, pour son talent et pour le défi que représente le fait d’essayer de le battre, d’essayer de résoudre ce problème chaque année. »

« Jouer au basket, ça ne dure pas éternellement, donc on ne veut pas perdre une chance de créer une relation avec quelqu’un », estime LeBron James, qui évolue avec le meneur de jeu des Warriors sous les couleurs de Team USA cet été, aux Jeux olympiques. 

On peut donc bien se battre à très haut niveau, pour le titre suprême, et s'apprécier, se respecter. « Je sais que Magic Johnson et Isiah Thomas se faisaient la bise sur le parquet, car il y avait du respect mutuel », se souvient James. « On dit aussi que Michael Jordan ne parlait jamais à ses adversaires, mais lui et Charles Barkley ont eu des conversations pendant les Finals 1993 et ont joué au golf ensemble. Je ne voulais pas perdre ces moments avec Curry. »