« Le faire dans une salle remplie de supporters est spécial. Mais pendant les longues journées d’été, c’est ce que je fais au quotidien. » À entendre Payton Pritchard, prendre feu comme il l’a fait cette nuit à Chicago n’a rien de sorcier, surtout au regard de ses sessions estivales de travail.

L’arrière remplaçant des Celtics a tout de même signé une performance exceptionnelle : un nouveau record de saison avec 29 points à 10/16 aux tirs, dont 7/11 derrière l’arc. Mais surtout 19 points à 5/6 de loin dans le seul quatrième quart-temps. Seuls cinq joueurs des Celtics avant lui, dont Evan Fournier, avaient inscrit autant de paniers primés dans un quatrième-quart.

En plus de son apport offensif, il s’est fait remarquer avec ses 7 rebonds, malgré son statut de joueur le plus petit sur le terrain (1m85). « Il trouve différentes façons d’influencer le jeu, constate Joe Mazzulla. C’est un joueur complet. Je sais que ça peut paraître bizarre, mais c’est l’un des meilleurs attaquants sur les trois secteurs (ndlr : 3-points, mi-distance, pénétration) que j’ai vus, surtout pour sa taille. C’est un compétiteur de haut niveau. »

Avec cette performance, son joueur se place dans la course trophée de meilleur 6e homme de l’année. « C’est vraiment cool de le voir devenir le joueur qu’il est et d’être efficace dans une équipe championne, apprécie Jayson Tatum. Avec ce qu’il fait, il mérite d’être élu sixième homme de l’année. »