« Honnêtement, on ne pense pas trop aux Américains. » Le mot est de Svetislav Pesic, le sélectionneur serbe dont la formation va affronter Team USA dimanche prochain, en ouverture des Jeux olympiques de Paris. « On veut donner le meilleur de nous-mêmes sur le moment. Le premier match est important, mais j’espère qu’il ne sera pas décisif, quel que soit le résultat », relativise le technicien.

Sa position serait-elle liée aux deux autres nations présentes dans le groupe C, Porto Rico et le Soudan du Sud ? Ces dernières ne partent pas favorites face à ces deux géants du basket mondial. Seulement, la récente prestation des Soudanais contre les Américains a rappelé qu’aucun adversaire ne pouvait être sous-estimé.

« Cela sera certainement difficile : c’est une équipe qui vise l’or, rappelle Vanja Marinkovic, membre de l’équipe, au sujet des Américains. Nous aussi, bien sûr, mais ils sont plus favoris que nous. Lors de notre match de préparation, nous n’avions pas Bogdan (Bogdanovic), (Dejan) Davidovac et (Nikola) Milutinov, on n’a donc pas montré toutes nos cartes. »

Son équipe s’était lourdement inclinée (79-105) en préparation face à Stephen Curry et sa bande il y a dix jours. Mais le décor olympique est désormais planté, les choses sérieuses démarrent ce week-end.