Et si James Harden n'avait pas quitté le Thunder en 2012 ? Et si le trio qu'il formait avec Kevin Durant et Russell Westbrook avait eu plus de temps pour s'exprimer ? Ces questions hantent les esprits des fans du Thunder depuis plus d'une décennie. Et celui du joueur des Clippers aussi, qui se souvient de cette époque où il était sixième homme pour OKC.

« Dans mon année rookie, nous étions tête de série #8, nous avons défié les Lakers au premier tour et nous leur avons fait peur, mais ils nous ont fait craquer puis ils ont remporté le titre. Dans ma deuxième année, nous avons joué Dallas en finale de conférence et ils ont fini par gagner le titre. Dans ma troisième année, nous avons atteint les Finals contre le Heat et c’était la première bague de LeBron James. »

Ainsi, James Harden pense que le Thunder allait prendre le pouvoir au moment où il fut transféré. « Donc ma quatrième année, ça aurait été le moment, mais j’ai été transféré quelques jours avant le début de saison. J’aurais fini par devenir titulaire et nous aurions remporté au moins deux titres si je n’avais pas été échangé. Mais c’était une histoire de millions de dollars... »

La franchise et le joueur ne parviendront pas à se mettre d'accord sur une prolongation de contrat, à cause de 4.5 millions de dollars de différence. Il ira ensuite à Houston où il deviendra une star, à défaut de remporter des titres. « J’arrivais à maturité dans ma quatrième année et je ne pouvais plus être 6e homme. J’avais déjà fait mes preuves. Jusqu’à cette histoire de millions de dollars... »