« Je n’aime pas perdre le ballon. » Problème : Dejounte Murray en perd énormément. Surtout en ce moment. Le meneur - arrière des Pelicans vient de boucler deux matchs de suite avec 8 ballons perdus. Sur la saison, la moyenne est de 4 ballons « turnovers » par rencontre, le double de sa moyenne en carrière. 

« J’essaie d’en tenir compte autant que possible, lâche-t-il pourtant. Je ne pointe personne du doigt, je suis le dernier à le faire. J’en prends la responsabilité, je n’aime pas perdre la balle. C’est à moi de faire mieux avec le ballon. » Il faut dire que l’arrière n’est pas aidé en raison des nombreuses absences parmi les cadres de l’équipe : les joueurs des Pelicans ont déjà cumulé 127 matchs manqués, dont 17 pour le seul meneur après s’être fracturé la main gauche lors de la soirée d’ouverture. 

Zion Williamson et Brandon Ingram encore sur la touche, les Pelicans ne décollent pas malgré le retour de Murray : une victoire en neuf rencontres, dont six défaites de 10 points ou plus, et une dernière place à l’Ouest (5v-22d). Individuellement, en plus de perdre beaucoup de ballons, Murray, dont la mère a récemment été victime d’un AVC (dont elle se remet), souffre également en adresse : 36% de réussite aux tirs, son plus faible taux de réussite en carrière. 

« Il revient dans une situation où on le pousse à avoir beaucoup de choses sur les épaules, note son coach Willie Green. Il est responsable de l’implication de l’équipe, de la mise en place de notre jeu, de défendre certains des meilleurs joueurs soir après soir, et d’essayer de marquer plus de 20 points. Il est encore en train de se dérouiller, de trouver son rythme. »