« La façon dont on a perdu, ce n’était pas nous. Ce n’était pas moi. En playoffs, on perd un match à domicile et on doit en récupérer un à l’extérieur. Pour moi, ça a donné le ton. Ça ne va pas toujours être comme ce soir. J’ai souvent répété que je ne marquerai pas toujours 35 matchs. Mais je dois être agressif et faire les bonnes actions. »

Alors que les Pacers avaient mis fin à la belle série de victoires des Cavaliers à Cleveland, Donovan Mitchell a mené son équipe dans la revanche, à Indianapolis.

L’arrière, plus discret cette saison, a ainsi compilé 35 points, dont 19 dans le premier quart-temps, pour lancer ses troupes.

« C’était une réponse de type playoffs » a ainsi expliqué Kenny Atkinson sur la victoire de son équipe. « On se prend un coup dans les dents, et on répond. C’était l’un de ces soirs où Donovan était décidé à ne pas nous laisser perdre. Je l’ai vu dès le shootaround. Les gars étaient concentrés et ils ont parfaitement répondu ».

Etait-ce un Donovan Mitchell « vintage » ?

« Haha. C’est fou » rigole-t-il en réponse au terme « vintage » employé par les journalistes locaux. « Cette année, c’est juste différent. De tellement de façons. La simplicité, ce serait de simplement me dire qu’il faut aller sur le terrain et faire ceci ou cela. Mais je fais ce qu’on me demande et je me fiche de la perception qui en découle. On gagne beaucoup. Ce qui doit rester, c’est l’agressivité. Il y aura des soirs comme ça, et d’autres où je serai leader d’une autre façon. Ce ne sera pas forcément de la façon dont les gens avaient l’habitude de me voir. Mais on gagne. On a le meilleur bilan de la ligue, donc clairement ça marche. »