« C’est en train de se mettre en place. On a fait beaucoup de bonnes choses, mais j’ai l’impression qu’on doit encore construire une certaine alchimie dans ce domaine et ça va aller. » Ainsi s’exprime Isaiah Hartenstein au sujet de son association avec Chet Holmgren. Les deux hommes, passés successivement à l’infirmerie en début de saison, sont alignés dans le cinq du Thunder pour la première fois ce mois-ci. 

Cette association intérieure est donc encore en rodage. « Même si j’ai beaucoup travaillé dessus, je dois travailler encore plus, note par exemple Chet Holmgren au sujet des passes lobées qu’il peut envoyer vers son coéquipier. Je crois que ça peut être une bonne chose pour nous, c’est pourquoi je ne suis pas hésitant à essayer. » 

Face aux Nets la nuit passée, Holmgren a terminé avec 22 points, 17 rebonds, 4 passes et 3 contres. Mais il s’interroge encore sur son niveau de forme. « Parce que j’ai l’impression qu’il y a des choses que je maîtrise mieux et que j’ai pu travailler, et d’autres choses que je ne maîtrise pas aussi bien et que je n’ai pas pu travailler pendant mon absence. En plus de ça, je ne jouais pas du tout poste 4 avant de me blesser, il est donc difficile de faire des comparaisons. » 

« Ce sont deux de nos meilleurs joueurs. Une partie de mon boulot consiste à utiliser nos meilleurs joueurs, livre leur coach Mark Daigneault. Nous n’en sommes qu’aux premiers stades de compréhension. Ce n’est pas parfait, non. Peut-être qu’une partie des adversaires met au défi (cette paire). Mais c’est bon pour nous, pour travailler dessus. […] Avec les 24, 25, 26 matchs restants, on doit bosser dessus, le comprendre et à la fin de la saison, on aura amené l’équipe aussi loin que possible. On saura tout ce qu’on doit savoir. »