« Dans mon esprit, j’étais assez convaincu qu’on allait accrocher le numéro 18. » Ancienne légende du club, Bob Cousy a suivi de près la saison des Celtics, qui ont fait la course en tête au sein de leur conférence. Et sont parvenus à battre tous leurs adversaires en playoffs, jusqu’aux Mavs en finale NBA. 

Avec à l’arrivée, une 18e bannière pour cette franchise historique de la ligue. Âgé de 95 ans, l’ancien meneur de jeu ne voulait pas rater ça avant de s’éteindre. Il l’avait dit quelques jours en amont de la dernière rencontre remportée par les Verts, chez qui deux hommes n’ont cessé de se distinguer ces dernières années : Jayson Tatum et Jaylen Brown. 

Au premier, qui « va au cercle et termine aussi bien que n’importe quel joueur de deux mètres qu’[il a] et a un excellent toucher de balle », Cousy recommande de ne pas abuser du tir à 3-points, notamment en première intention. Mais « il touche à toutes les facettes offensives pour réussir, et je pense qu’il le fait aussi bien que n’importe qui, certainement à sa taille. Je ne pense pas que Tatum ait des faiblesses. » 

Quant à son compère Jaylen Brown, la légende a constaté chez lui « d’énormes progrès dans tous les domaines du jeu. En défense, à la passe, il perd moins le ballon… Il a rentré des tirs importants. Vous vous souvenez de ce match des playoffs (Game 3 contre Indiana) ? Absolument décisif et c’était sous pression. Il n’a pas les mêmes armes que Tatum, mais il n’est pas loin derrière. » 

Le futur de Boston avec eux deux ? Il s’annonce radieux selon l’homme aux six bagues : « Le fait d’avoir ces deux-là comme jeunes joueurs – 26, 27 ans – pour les prochaines années est une bonne nouvelle pour les Celtics. Ils pourraient prolonger cette course vers le titre de quelques années. »