Depuis qu'il est arrivé à Brooklyn en 2022, Ben Simmons n'a joué que 57 matches... C'est très peu, surtout pour un joueur aussi cher payé. Cette saison, il touchera 40 millions de dollars et c'est la dernière année de son contrat. Va-t-il enfin pouvoir jouer un exercice du début à la fin ? « De ce qu’on a vu pour l’instant, Ben Simmons sera prêt pour le training camp et, pour nous, c’est une belle nouvelle. Il est impatient d’être sur le terrain, d’apporter sa contribution. Par conséquent, c’est une année importante pour lui, comme pour nous », estime Sean Marks, le GM de la franchise de Brooklyn.

La saison dernière, Ben Simmons avait été opéré du dos, pour la deuxième fois en deux ans. Libre en 2025, il doit absolument retrouver un bon niveau pour espérer continuer sa carrière. « Il sera prêt pour le camp d’entraînement », indique lui aussi Jordy Fernandez, coach des Nets. « Mais il aura le même traitement que les autres. On va faire des entraînements, évaluer chacun et on prendra des décisions. C’est enthousiasmant de l’avoir sur le parquet dès le premier jour. »

Surtout s'il est à un niveau acceptable... « Quand on pense à un Ben Simmons en bonne santé... », s'imagine l'entraîneur. « Le plus important pour lui, notre priorité, c’est sa santé. C’est un très bon joueur. En bonne santé, il peut faire plein de choses pour nous aider à avoir des bons shoots. On veut jouer vite et c’est un des meilleurs créateurs pour cela, dès le rebond. Il est imposant physiquement, il peut aller dans la raquette et offrir des tirs, aller au cercle. Si on souhaite jouer vite, Ben colle parfaitement avec ça. »