Pendant que Monaco validait son accession pour la finale des playoffs de Betclic Elite pour la troisième année consécutive en sortant la JL Bourg en quatre manches, le Paris Basketball a prolongé le suspense dans l'autre demi-finale face à l'Asvel jeudi soir.

Il y aura donc un cinquième match entre Paris et Lyon-Villeurbanne ce soir à l'adidas Arena, et il y a fort à parier pour que le scénario soit aussi haletant que les quatre précédents, entre des Parisiens décomplexés pour leur première participation aux playoffs de Betclic Elite de l'histoire du club, et des Villeurbannais qui visent un retour au sommet afin de s'offrir un remake de la finale de 2022 remportée face à la Roca Team. Retour sur les quatre premiers matchs riches en suspense et en rebondissements.

Match 1 : la démonstration de force des Parisiens

C'est le seul match à sens unique de la série. Le Paris Basketball s'était donné pour mission de démarrer très fort pour montrer qu'il n'avait pas volé sa place dans le dernier carré et qu'il avait les armes pour rivaliser avec l'Asvel. Le contrat a été plus que rempli puisque les locaux ont attaqué la rencontre par un 15-2 conclu par le 3-points de Mikael Jantunen, pour ensuite terminer le premier quart-temps à +22 (33-11) !

En pleine confiance, les hommes de Tuomas Lisalo ont pu dérouler jusqu'à la fin. Et lorsque l'Asvel est revenu dans le coup avant la pause (50-39) pour repasser ensuite sous la barre des dix points à l'approche du quatrième quart-temps (60-51), Paris a tout simplement remis le pied sur l'accélérateur.

Après le panier au buzzer de TJ Shorts pour boucler le troisième quart-temps à +15 (71-56), ce sont Nadir Hifi et Collin Malcolm à 3-points qui ont à nouveau repoussé les Rhodaniens à 20 longueurs (85-65), histoire d'assurer un premier succès confortable (94-81) et d'envoyer un message clair, Paris est là pour gagner !

Match 2: l'Asvel renverse la table !

La série a basculé dans ce deuxième match qui a permis à Lyon-Villeurbanne de reprendre l'avantage du terrain. Tout au long du match, Paris a couru derrière le score mais n'a jamais lâché, même mené de 14 points à 7 minutes de la fin (57-71). Les Parisiens ont alors aligné un 14-2 pour essayer d'inverser la tendance, avec encore une fois TJ Shorts et Nadir Hifi et à la baguette (71-73).

Nadir Hifi a réussi à faire brièvement passer les siens en tête sur deux flèches à 3-points qui ont fait lever l'adidas Arena (81-79). Mais Lyon-Villeurbanne a fini plus fort dans les deux dernières minutes, avec des lancer-francs « clutch » signés Paris Lee et Charles Kahudi pour arracher la victoire sur le fil (85-89).

Match 3 : Paris délivre Paris

Pour le premier match de la série à Villeurbanne, Paris a encore livré un gros premier quart-temps, légitimant son statut de meilleure attaque du championnat (13-30). Mais les protégés de Tony Parker ont rapidement corrigé le tir, portés par la performance d'un joueur « On Fire », le bien nommé Paris Lee, auteur de 27 points à 6/7 à 3-points et 5 passes décisives.

Le meneur de l'Asvel a presque ramené son équipe dans le match à lui seul avant la pause avec deux paniers à 3-points et un drive avec la faute en prime (39-41). Paris a fini par craquer après le repos, suite à un nouveau coup de chaud de Paris Lee, sur deux 3-points consécutifs et des passes décisives clairvoyantes pour Mbaye Ndiaye et Timothé Luwawu-Cabarrot (69-67).

Paris Lee a signé l'entrée du « money-time » d'un nouveau panier à 3-points exceptionnel, avant de trouver Mbaye Ndiaye en fin de partie pour le dunk de la gagne. Vainqueurs 86-77, les coéquipiers de Nando De Colo se rapprochaient alors un peu plus d'une qualification en finale.

Match 4 : Un final complètement fou

L'Asvel espérait conclure sa balle de match à la maison, mais là encore, Paris a sorti le grand jeu pour repousser la série jusqu'à une cinquième manche au terme d'une fin de match irréelle. A +7 à moins de 2 minutes de la fin (75-82), les Parisiens ont bien cru voir le match leur filer entre les doigts, lorsque les deux « 2+1 » d'Edwin Jackson et Paris Lee, et surtout le rebond offensif de Joffrey Lauvergne sur un lancer-franc raté de Paris Lee ont permis aux locaux d'égaliser à 87-87 pour décrocher une prolongation inespérée.

Paris a toutefois repris ses esprits lors des cinq minutes supplémentaires pour s'imposer 103-98, notamment grâce au sang-froid d'un TJ Shorts impressionnant. Revoilà donc les Parisiens en position de force ce soir pour la belle avec sans doute encore un scénario qui promet de tenir les supporters des deux équipes en haleine.