Monaco moteur du basket français selon Mike James. Suite à un court passage par les Nets de Brooklyn en NBA en 2021, Mike James est arrivé à Monaco pour la saison 2021-2022. Après des expériences aux États-Unis et dans les meilleurs championnats européens (Grèce, Italie, Espagne, Russie), le meneur de jeu américain a découvert le basket français. Dans une interview accordée à L'Équipe ce jeudi, il confirme que le niveau de la Betclic Élite est devenu bien meilleur : "Quand je suis arrivé ici, je n'avais pas beaucoup de considération pour le basket français. Il n'y avait pas beaucoup d'équipes en Euroligue, elles n'étaient pas très bonnes. On venait en France, on gagnait et on partait. Mais ce qu'on a fait ces trois dernières années (avec Monaco en Euroleague) a apporté plus d'attention au Championnat, plus de crédit."

Une concurrence qui s'est améliorée ?

Faisant référence au premier Final 4 disputé par Monaco en EuroLeague en 2023, le meneur du Rocher est certain que l'exploit de son équipe a amené de la lumière sur les équipes françaises. Mais au-delà de la Roca Team, Mike James a reconnu la qualité des concurrents en France : "Il y a plus de joueurs qui veulent affronter Monaco ou d'autres bonnes équipes, et c'est une bonne chose pour l'exposition du Championnat. Quand je suis arrivé en Grèce (à Rhodes en 2015), je voulais affronter le Panathinaïkos et l'Olympiakos. Maintenant en France, Bourg-en-Bresse et Paris jouent très bien en Eurocoupe et l'Asvel marche bien en Championnat." On ne peut pas non plus oublier l'impact de la hype autour de Victor Wembanyama, qui a mis le championnat français sur le devant de la scène mondiale la saison passée alors qu'il évoluait chez les Mets.