Así fue el debut del Liverpool sin Kloop
El Liverpool se estrenó en la Premier League con una victoria, 0-2 ante el recién ascendido Ipswich Town, gracias al impulso de Mohamed Salah y Dominik Szoboszlai, que llevaron a su equipo con una asistencia y un gol del primero y con una lección de pases clave del segundo para romper líneas.
Ausente un referente como Jürgen Klopp, el Liverpool inició la “era Arne Slot” con un grupo totalmente continuista, sin fichajes (siendo el único club de la Premier League sin caras nuevas), pero con el mismo reto de anteriores temporadas: acabar con la hegemonía del Manchester City, que acumula cuatro títulos consecutivos y seis de los últimos siete disputados.
El exentrenador del Feyenoord tiene una labor titánica por delante. Ni más ni menos, que su público no eche de menos a Klopp, quien sin duda dejó huella durante las nueve temporadas que estuvo en el cargo. Slot, con la experiencia de cinco años en la élite de los Países Bajos, ambiciona devolver a las vitrinas del Liverpool un título que no ganan desde la temporada 2019/20.
Para su primer once, dejó fuera a Joe Gómez, que parece estar a un paso de salir del club. Parece que el Liverpool puede prescindir de su central con la irrupción de Jarell Quansah, definitivamente asentado como referente en la defensa junto a Virgil van Dijk. Ambos aparecieron en el primer once de la temporada junto a nombres ya clásicos como Luis Díaz, Mohamed Salah, Alexis Mac Allister y Dominik Szoboszlai. Cody Gakpo se quedó en el banquillo.
Enfrente, el Ipswich Town de Kieran McKenna disputaba su primer encuentro en la máxima categoría del fútbol inglés después de 22 años. Su ascenso la pasada temporada, el primero desde la campaña 1999/2000, estimuló a sus aficionados, que llenaron hasta la bandera Portman Road para ser testigos del regreso a la élite de su club.
Contagiados por las ganas de sus aficionados, fueron los pilares de su equipo, que salió a morder al Liverpool con una presión asfixiante que secó al equipo de Slot, incapaz de generar absolutamente nada durante los primeros 45 minutos. Aunque los hombres de McKenna apenas gozaron de una ocasión con un cabezazo de Greaves, se marcharon al descanso con la sensación de haber conseguido una victoria a los puntos.
Sin embargo, todo cambió para el Ipswich Town cuando el Liverpool decidió pisar el acelerador para acabar con la incertidumbre. Entre Szoboszlai y Salah se encargaron de sofocar la rebelión del débil: a falta de media hora para el final, el centrocampista húngaro dio un pase espectacular al egipcio, que solo tuvo que ceder la pelota a Diogo Jota para que el atacante portugués, a placer, abriera el marcador.
El gol de Diogo Jota acabó con el choque. El Ipswich Town se vino abajo y terminó de hincar la rodilla apenas cinco minutos después, cuando otro gran pase de Szoboszlai habilitó a Salah para sentenciar el encuentro.
En el último año de su contrato, Salah demostró mantenerse a pleno rendimiento. Empieza fuerte, con un gol y una asistencia, y con ganas de impulsar a su equipo hacia un título para el que aún quedan meses de pelea. De momento, con su efectividad y la ayuda de un inspirado Szoboszlai, el Liverpool dio el primer paso de muchos que tendrán que dar para proclamarse campeones. Queda un largo camino, pero el equipo de Slot ya conoce la palabra victoria.
