Schalke 04: El gigante europeo que lucha por no caer en el olvido
El club alemán que estuvo durante mucho tiempo en el ‘spotlight’ de la élite europea, se encuentra peleando con el descenso y problemas financieros.
El Schalke 04, club fundado en 1904, es uno de los equipos con más historia en tierras teutonas. Dentro de su palmarés destaca que es el sexto máximo ganador de títulos a nivel nacional con siete ligas (1934, 1935, 1937, 1939, 1940, 1942 y 1958) y 10 subcampeonatos (1933, 1938, 1941, 1971/72, 1976/77, 2000/01, 2004/05, 2006/07, 2009/10 y 2017/18); además, cabe mencionar la obtención de una Copa de la UEFA -hoy en día Europa League- en la temporada 1996/97 y sus excepcionales actuaciones en Champions League ante grandes equipos, como el Real Madrid de España. Pero, hoy en día, y con la temporada 2023/24 en marcha, el panorama de Die Knappen es totalmente gris.
Lejos han quedado las épocas donde contaban con jugadores destacados como Manuel Neuer, Max Meyer, Leon Goretzka, e incluso, el histórico Raúl Blanco, por solo mencionar algunos. Las más recientes temporadas han sido una montaña rusa de emociones para los aficionados del club de la región de Rin-Ruhr. Luego del subcampeonato conseguido en la temporada 2017/18, bajaron a la 2. Bundesliga en el 2021 luego de acumular 30 jornadas sin conocer la victoria. Ascendieron al año siguiente; empero, la alegría fue efímera pues descendieron nuevamente en la edición 2022/23 de la Bundesliga tras acumular 31 puntos (siete victorias, 10 empates y 17 tropiezos).
Tras la perdida de categoría, las cosas han marchado de mal en peor para Die Königsblauen. La debacle que han estado sufriendo puede empezar con la salida de Clemens Tönnies en 2020, tras un escándalo sobre las condiciones de trabajo de sus empleados -además de comentarios sobre el crecimiento de población en África y el Covid-19-. Sumado a lo anterior, un duro golpe fue la pérdida de su patrocinador principal: Gazprom. La liquidación de contrato entre el gigante energético y el club teutón tuvo lugar gracias a la invasión de Rusia a Ucrania en 2022.
Ahora, relegados a la 2. Bundesliga, el Schalke 04 pelea por no descender. Actualmente, marcha 12º con 37 puntos, pero está solo a cinco unidades del ubicarse en el puesto de descenso automático. Sus resultados no han sido del tanto positivos, suma cuatro empates y una victoria en sus últimos cinco partidos.
Sin embargo, a pesar de tener un leve ‘colchón’ con los puestos de descenso automático, el Schalke 04 enfrenta otro grave problema: deudas económicas.
El club tiene deudas que se elevan a 217 millones de euros, producto de transferencias elevadas, dinero prestado y la pérdida de ingresos que se logra estando en las primeras divisiones. Si bien han llegado a reducir la cantidad debida, la Federación Alemana de Futbol (DFB) les ha concedido una licencia condicional señalando “déficit de liquidez”.
Al club se le ha concedido una licencia incondicional para operar en la Bundesliga 2 en 2024-25 si permanece en pie.
Aunque la licencia que la DFB le otorgó a Die Knappen les permitiría jugar la próxima temporada, el club alemán deberá demostrar que tiene liquidez en sus finanzas, de lo contrario, si descienden -y fallan en cumplir las condiciones impuestas por la Federación- el castigo para el Schalke será una relegación a las ligas regionales del país.
En caso de que el Schalke 04 termine siendo relegado a las ligas amateur, lejos quedarán los días de un gigante que brindó alegría a más de 160 mil aficionados en noches mágicas de Champions League y partidos emocionantes en la Bundesliga.
