El día que el Papa Francisco elogió a Pelé por encima de Messi y Maradona
En 2023, el Papa Francisco sorprendió al declarar que su favorito entre los más grandes del fútbol no era ni Lionel Messi ni Diego Maradona, sino el brasileño Pelé, lo que generó debate en toda la Argentina.
En una entrevista ofrecida en 2023, el Papa Francisco, ferviente seguidor de San Lorenzo, fue consultado sobre un tema que apasiona al mundo: ¿Messi o Maradona? Su respuesta fue inesperada: “Meto un tercero. Pelé”. De esa manera, colocó al astro brasileño por encima de los dos íconos argentinos, a quienes también admiraba profundamente.
La declaración no pasó desapercibida. Para muchos argentinos, Maradona es casi una figura divina. Sin embargo, el pontífice no dudó en expresar sus reservas: “Maradona es un grande, pero como persona falló. Se rodeó de quienes lo aplaudían pero no lo ayudaban”. Francisco recordó que el ‘10’ lo visitó en 2014, pero lamentó el desenlace de su vida, mencionando que muchos atletas terminan mal por falta de contención.
Admiración por Pelé y respeto a Messi
Del brasileño, el Papa dijo: “Para mí, de los tres, el gran señor es Pelé. Un hombre con un corazón enorme. Hablé con él, lo encontré una vez en un avión rumbo a Buenos Aires. Es una persona con una humanidad inmensa”. Pese a su preferencia, también elogió a Messi, a quien calificó como “muy correcto, un verdadero caballero”.
Aunque reconocía el talento del rosarino, aclaró en tono distendido que decir que Messi es “Dios” es un exceso popular: “Son formas de hablar. En teoría es un sacrilegio. Pero entiendo que son expresiones del pueblo, como ‘te adoro’. Da gusto verlo jugar, pero no es Dios”.
El Papa y su legado futbolero
A lo largo de su pontificado, iniciado en 2013, el Papa Francisco utilizó el fútbol como vehículo de paz y encuentro. Organizó el “Partido por la Paz” en tres ocasiones (2014, 2016 y 2022) en el Estadio Olímpico de Roma, con figuras como Messi, Maradona, Francesco Totti, Gianluigi Buffon y Samuel Eto’o.
En 2014, Maradona participó del evento y le regaló una camiseta de Argentina con su nombre y el número 10. En una entrevista posterior, el ‘Diego’ lo llamó “un fenómeno” y “un Papa fantástico”.
En 2019, tras recibir a la selección italiana en crisis, Francisco pronunció una de sus frases más recordadas: “Hasta con una pelota de trapo se pueden hacer milagros”. Dos años después, Italia conquistó la Eurocopa en Wembley.
La figura de Francisco quedará ligada para siempre al fútbol. Su pasión, sus mensajes de humildad y su amor por el deporte marcaron un papado que supo conectar con millones desde la tribuna.
