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El fútbol europeo vivirá este jueves un duelo de gran tradición cuando Italia y Alemania, ambas con cuatro títulos mundiales en su palmarés, se enfrenten en el histórico estadio Giuseppe Meazza (San Siro). Más allá del prestigio que envuelve este choque, ambas selecciones llegan con la necesidad de reafirmarse tras su eliminación en la pasada Eurocopa 2024 y con el incentivo extra de definir la sede de la fase final de la Liga de Naciones.

El ganador de esta eliminatoria tendrá el privilegio de albergar la fase decisiva del torneo, lo que convierte el partido en una batalla que trasciende lo deportivo. Mientras Italia sueña con llevar la competición a Turín, Alemania busca que Múnich y Stuttgart sean el epicentro del fútbol europeo.

Italia busca reivindicarse

Tras una dura eliminación ante Suiza en octavos de final de la Eurocopa, la Azzurra ha mostrado signos de recuperación. Bajo la dirección de Luciano Spalletti, el equipo acumuló cinco encuentros sin perder antes de caer ante Francia en su último partido en San Siro. El técnico ha asumido la responsabilidad por los fallos del pasado y ha liberado de presión a sus jugadores, lo que ha generado una mayor confianza dentro del plantel.

Sin embargo, Italia tiene cuentas pendientes ante la Mannschaft. Aunque los recuerdos del triunfo en la semifinal del Mundial 2006 siguen vivos, la realidad es que los italianos no vencen a los alemanes desde la Eurocopa 2012. En los seis enfrentamientos posteriores, han cosechado tres empates y tres derrotas, incluyendo la eliminación en penales en la Eurocopa 2016.

Las bajas son un desafío para Spalletti. Federico Dimarco no estará disponible en el carril izquierdo y será reemplazado por Destiny Udogie. Además, el técnico pierde a su delantero más en forma, Mateo Retegui, máximo goleador de la Serie A. En su ausencia, Moise Kean y Giacomo Raspadori liderarán el ataque en un probable esquema 3-5-2.

Alemania, en busca de consolidación

El equipo dirigido por Julian Nagelsmann llega en buena forma. Desde su eliminación en cuartos de final de la Eurocopa ante España, los alemanes han mostrado solidez, superando con autoridad la fase de grupos de la Liga de Naciones con cuatro victorias y dos empates, anotando 18 goles y recibiendo solo 4.

No obstante, Alemania históricamente ha sufrido ante Italia. Hasta la Eurocopa 2016, nunca había logrado vencer a la Azzurra en una eliminatoria directa de un torneo oficial. En la Liga de Naciones 2022, los germanos empataron 1-1 y luego se impusieron 5-2, lo que les da confianza de cara a este encuentro.

Las ausencias también afectan al equipo de Nagelsmann. Marc-André ter Stegen, Florian Wirtz y Alexander Pavlovic no estarán disponibles. La baja más sensible es la de Wirtz, quien ha sido clave en la creatividad del equipo. En su lugar, Jamal Musiala asumirá un rol más protagónico en el mediocampo, mientras que Oliver Baumann apunta a ser el guardameta titular.

El duelo en San Siro promete ser una batalla táctica y emocional entre dos selecciones que buscan redimirse. Con la historia y el presente en juego, Italia y Alemania se preparan para escribir un nuevo capítulo en su legendaria rivalidad.