“Il n’y avait qu’une seule équipe qui était venue pour jouer au football (...) Permettez-moi également d’ajouter que Liverpool nous affronte toujours avec la claire intention de gagner le match. Donc de ce point de vue, les matchs contre Arsenal n’ont pas été comme ceux que nous avons eus contre Liverpool”. Une sortie aussi sanglante que la couleur du maillot d’Arsenal. Frustré, énervé, voire excédé au sortir du match nul arraché par les Skyblues dans les dernières secondes du choc face aux Gunners (2-2), Bernardo Silva n’y était pas allé de main morte lorsqu’il avait été invité à commenter la stratégie, jugée trop défensive, adoptée par les hommes de Mikel Arteta dans le second acte. 

En infériorité numérique et ainsi contraints de reculer son bloc équipe à la suite de l'expulsion de Leandro Trossard, les Londoniens se sont en effet contentés de défendre pour préserver le résultat, subissant les multiples assauts mancuniens avant de plier au bout du temps additionnel. Si cette approche tactique a provoqué le courroux des Citizens et les critiques de certains observateurs outre-Manche, Mikel Arteta a assumé son plan ce mardi à la veille d'un match de Coupe de la Ligue contre Bolton. "Nous avons joué le match que nous devions jouer. Les 10-15 premières minutes, nous ne pouvions tout simplement pas à 11 contre 11, puis c'est allé beaucoup mieux et ensuite, nous avons été plongés dans un contexte très différent”, s’est justifié le coach des Gunners face à la presse. 

Arteta a appris la leçon

Deux jours après une rencontre qui a tenu toutes ses promesses entre deux formations à la lutte pour le sacre final en Premier League, le technicien ibérique a rappelé avoir façonné son choix en prenant en compte une confrontation disputée en août 2021 au scénario similaire contre le même adversaire. “Nous devions agir d'une manière différente, nous apprenons aussi du passé, parce que malheureusement nous nous sommes retrouvés dans cette situation contre eux trois fois très récemment. Une fois avec Granit Xhaka après 37-38 minutes. Et combien de buts avons-nous pris? (City l'a emporté 5-0). Nous avons appris la leçon. L'inverse aurait fait de nous des idiots." Pas de déculotté cette fois en effet mais une égalisation au buzzer peut-être aussi amère.