C’était l’un des principaux enjeux de cette dernière journée de saison régulière : qui allait décrocher la 8e place pour affronter le Liberty de New York au premier tour ? Réponse : le Dream d’Atlanta, en ballotage avec les Washington Mystics, qui a arraché son ticket en s’imposant face… au Liberty justement.

Forte du meilleur bilan de son histoire (32 victoires - 8 défaites), la franchise new-yorkaise, avec Breanna Stewart, Jonquel Jones ou Sabrina Ionescu, n’en sera pas moins favorite face au Dream. 2e du classement et équipe très en forme, les Minnesota Lynx affronteront le Phoenix Mercury (7).

On suivra de près les performances de la légende Diana Taurasi qui, à 42 ans, pourrait raccrocher ses baskets après une dernière danse avec Phoenix. En cas de troisième match entre les deux équipes, il se jouerait dans l’Arizona. Les deux premiers sont dans le Minnesota, la série, comme les autres, se joue au meilleur des trois.

De son côté, le Connecticut Sun (3) recevra le Fever d’Indiana (6) et tentera, avec la meilleure défense de la ligue, de contenir le talent offensif du phénomène d’en face, la rookie, Caitlin Clark, qui découvre les playoffs. Enfin les doubles tenantes du titre, les Aces de Las Vegas (4) défient le Seattle Storm (5), où évolue le franco-américaine Gabby Williams. La formation menée par A’ja Wilson, la meilleure joueuse du monde, part favorite.