Ils en avaient rêvé et Pau Gasol a exaucé ce voeu ! Amis dans la vie, et coéquipiers à Boulogne-Levallois la saison passée, Victor Wembanyama et Bilal Coulibaly joueront sous les mêmes couleurs au Rising Stars Challenge, ce mini-tournoi qui met aux prises les meilleurs rookies aux "sophomores" (joueurs en 2e année).

Invité à choisir en premier dans le "pool" de joueurs, Gasol a d'abord choisi Victor Wembanyama. Ensuite, l'ancienne star de la WNBA, Tamika Catchings a opté pour Paolo Banchero, tandis que Jalen Rose s’est rabattu sur Chet Holmgren comme premier choix. A noter que Rose avait choisi Shaedon Sharpe mais le dunkeur des Blazers est forfait après une opération aux abdominaux. Quant à l’Allemand Detlef Schrempf, il sera l’entraîneur de l’équipe composée d’éléments de G-League et de la Team Ignite.

Parmi les sept joueurs de son effectif, Gasol a donc choisi ensuite Bilal Coulibaly, et son équipe a fière allure avec Brandon Miller, le 2e choix de la Draft ou encore Jaime Jaquez Jr., le surprenant rookie du Heat. On rappellera que le Rising Stars Challenge prend la forme d'un tournoi avec des demi-finales jouées au meilleur des 40 points, puis une finale qui se joue en 25 points.

Team Pau 

Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
Brandon Miller (Charlotte Hornets)
Brandin Podziemski (Golden State Warriors)
Jaime Jaquez Jr. (Miami Heat)
Jabari Smith Jr. (Houston Rockets)
Cason Wallace (Oklahoma City Thunder)
Bilal Coulibaly (Washington Wizards)

Team Tamika 

Paolo Banchero (Orlando Magic)
Jaden Ivey (Detroit Pistons)
Jalen Duren (Detroit Pistons)
Keegan Murray (Sacramento Kings)
Scoot Henderson (Portland Trail Blazers)
Keyonte George (Utah Jazz)
Dyson Daniels (New Orleans Pelicans)

Team Jalen 

Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder)
Jalen Williams (Oklahoma City Thunder)
Bennedict Mathurin (Indiana Pacers)
Dereck Lively II (Dallas Mavericks)
Jordan Hawkins (New Orleans Pelicans)
Walker Kessler (Utah Jazz)

Team Detlef Schrempf

Izan Almansa (G League Ignite)
Matas Buzelis (G League Ignite)
Ron Holland (G League Ignite)
Mac McClung (Osceola Magic)
Tyler Smith (G League Ignite)
Oscar Tshiebwe (Fort Wayne Mad Ants)
Alondes Williams (Sioux Falls Skyforce)