Et de 12 ! Cette nuit, les Cavaliers ont remporté à Chicago leur 12e victoire de suite, et ce début de saison parfait leur permet de s'inviter parmi les meilleures équipes de l'histoire. Seules cinq formations ont fait mieux dans l'histoire, et il s'agit des Warriors (24 victoires en 2015), les Rockets (15 victoires en 1993), les Capitals (15 victoires en 1948), les Mavericks (14 victoires en 2002) et les Celtics (14 victoires en 1957).

« Ce groupe est déterminé », souligne Kenny Atkinson, dont les débuts sont idylliques. « Je pense qu’il y a eu des interrogations sur ce groupe, à savoir s’il pouvait atteindre le niveau supérieur, s’il pouvait franchir l’étape suivante. C’est pour cette raison que je pense que lorsque vous avez cette pression, vous vous concentrez encore davantage. Il y a un autre niveau de concentration, un autre niveau d’attention, un autre niveau de détail que ces gars utilisent pour nous amener à 12-0 jusqu’à présent. »

Mitchell maintient tout le monde sous pression

Le successeur de JB Bickerstaff peut compter sur un effectif quasi inchangé, débarrassé des blessures, et le groupe arrive à maturité pour se mêler pour de bon à la course au titre après plusieurs saisons terminées au pied du podium. A sa tête, il y a Donovan Mitchell, mais aussi Darius Garland, Evan Mobley et Jarrett Allen. Un quatuor de choix revanchard après les malheurs lors des derniers playoffs.

« Nous jouons bien, l’ambiance est bonne, mais nous devons rester cette équipe », prévient Donovan Mitchell. « Et c’est le message que j’ai adressé aux gars dans le vestiaire. C’est génial. Nous allons nous retrouver face à des équipes qui sortiront leur meilleur match face à nous. Nous allons être testés très tôt, mais allons-nous continuer ? Et je n’ai aucun doute là-dessus, nous le ferons. Allons-nous continuer à être cette équipe en janvier, février, mars et avril ? Je pense que les gars le ressentent tous, mais c’est bien de profiter de ces moments tout en restant humble. »